健康・医療2026.10.29約4分

がんになりにくいデバネズミ。小さな動物から探る、体を守る仕組み

九州大学などがダマラランドデバネズミの発がん耐性を実証しました。動物研究で分かったことと、人の予防・治療への期待を分けて紹介します。

「がんになりにくい動物」がいる

がんを経験した私にとって、がんの研究のニュースは、つい目が留まるものです。今回気になったのは、地下で暮らす小さな動物、ダマラランドデバネズミの研究でした。

九州大学や熊本大学などの研究グループは、この動物が化学物質による発がん誘導に強い耐性を示したと発表しました。成果は2026年10月26日、学術誌GeroScienceに掲載されています。

研究では、2種類の方法で化学物質による発がん誘導実験を行い、最長で3年を超えて追跡しました。その観察範囲では、腫瘍の発生は確認されませんでした。

ただし、「どんな条件でも絶対にがんにならない」と証明したわけではありません。今回の実験条件と観察期間の中で、強い耐性が示されたという結果です。

近縁のハダカデバネズミも、がんになりにくい動物として知られています。興味深いのは、両者が似た耐性を示しながら、発がん刺激に対する免疫の応答は異なっていたことです。

ダマラランドデバネズミでは組織中の免疫細胞が増え、ハダカデバネズミではその集まり方が抑えられていました。同じような結果に至るにも、体の守り方は一つとは限らない可能性があります。

研究者は、両種の共通点と違いを比べることが、がんの予防や治療の新たな手がかりになると期待しています。ただし、人への効果を調べた臨床研究でも、治療法が完成したという発表でもありません。

また、この結果を「免疫を強くすればがんを防げる」という話に置き換えることもできません。免疫の働き方は複雑で、今回の違いが耐性にどう関わるかも、今後の検証課題です。

ここからは私自身の受け止めです。新しい研究を知ると、将来への希望を感じます。同時に、その希望を今すぐ使える治療と取り違えないことも大切だと思います。

研究の進歩を待ちながら、今受けている治療や検査については医療者と相談する。未来への期待と、今日の自分に必要なことを、どちらも大切にしたいものです。

本記事は動物を対象とする基礎研究の紹介です。人のがん予防・治療効果や特定の検査の有効性を示すものではありません。健康上の判断や治療の変更は、主治医などの医療者に相談してください。

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